Pour régler les problème de chômage, des missions sur Mars sont organisées, afin d’exploiter ses sous-sols. Steve fait partie des volontaires : selon son contrat, il doit rester trois ans dans les mines de la planète rouge.

Mais rapidement, alors que les conditions de travail sont dignes d’un bagne, le doute s’installe : pourquoi n’y a-t-il pas le moindre gramme de fer dans les roches qu’ils exploitent ?
Et pourquoi fait-on croire aux Terriens que leur vie sur Mars est idyllique ?