Après une mission au Soudan du Sud qui tourne mal, le narrateur, ex-salarié d’une ONG humanitaire,se terre en Normandie, traumatisé. Jusqu’au jour où il retrouve le téléphoned’Arthur, un photographe qui l’avait accompagné à Malakal, tué dans descirconstances mystérieuses. Il se replonge alors dans ce passé trouble qu’ilvoulait oublier… lorsqu’il était au coeur des bombardements, dans une base des Nations Unies, près d’un camp de population shilluk. Trente mille personnes yvivaient dans la peur, la misère, mourant de faim, quand elles n’étaient pas massacréespar les troupes gouvernementales du SPLA (Sudan People’s Liberation Army),occupées à extraire le pétrole de ce sol de coton noir.

Dans ce contexte brûlantde nettoyage ethnique, de tensions et de manipulations politiques, le narrateurparviendra-t-il à connaître la vérité sur la mort d’Arthur ?