La société française du XIXe siècle préférait voir les femmes à la maison. Cela n’a pas empêché Louise Fusil, Léonie d’Aunet, Charlotte-Adélaïde Dard ou encore Fanny Loviot, Isabelle Massieu et de nombreuses épouses de scientifiques de parcourir le monde, pour le découvrir ou s’installer dans des contrées lointaines. L’auteur s’intéresse à quatre-vingts d’entre elles.

Enfin un livre pour raconter ces voyageuses françaises du XIXe siècle trop longtemps éclipsées par les Anglaises. Artistes, expatriées, touristes, militantes, ethnologues de terrain ou missionnaires, elles partirent vers tous les horizons, de la Sibérie au Sénégal, de la Chine au Brésil. Certaines endurèrent même de terribles épreuves – la captivité entre les mains de pirates chinois, la solitude au fin fond de l’Amazonie, le naufrage de La Méduse…

Ces héroïnes que les lois et les mentalités de leur époque destinaient à la vie domestique révèlent de vrais talents d’observation et d’écriture. Il n’est pas rare que leurs témoignages interpellent nos consciences d’aujourd’hui sur les questions de la condition féminine, de la colonisation ou de l’esclavage.

Un récit passionné qui met en scène des femmes de toutes origines pour qui la quête de l’aventure n’était pas le seul but du voyage.