Pourquoi Colette ? Un grand écrivain, c’est aussi un écrivain qui crée des mythes,
qui renouvelle notre mythologie. « Créer un poncif, c’est le génie », disait Baudelaire.
Colette a créé quatre mythes : Claudine; Sido, Gigi, et Colette, elle-même, grand
écrivain national, monstre sacré. Admirée par Simone de Beauvoir, pionnière de la
transgression et de la provocation, elle fait souffler dans ses romans ce vent de
liberté qui nous manque tant aujourd’hui. Antoine Compagnon décline toutes les
facettes de Colette, des plus connues ou plus secrètes. De Claudine, sa première
héroïne, dont son mari, Willy, s’appropria la paternité, signant de son propre nom
les textes de son épouse et récoltant le succès et l’argent à sa place. Sido, inspirée
par sa propre mère, sans doute sa plus belle invention romanesque. En passant
par Gigi, son double littéraire charmante, légère, heureuse en amour et en mariage
– à l’opposé de sa créatrice qui fuira « l’homme, souvent méchant » et trouvera
refuge auprès des femmes. De sa Bourgogne natale à la présidence de l’académie
Goncourt – elle qui n’avait aucun diplôme -, Colette ne fut jamais là où on l’attendait
et emmena la littérature là où personne d’autre n’avait osé aller. Plus accessible
que Proust, plus moderne que Gide, Claudel ou Valéry, Colette réussit la prouesse
d’être à la fois lue dans les écoles et d’avoir conçu une oeuvre toujours aussi
sulfureuse. Lire Colette aujourd’hui, c’est embrasser le XXe siècle dans toute son
extravagance, grâce à un style qui n’a pas pris une ride.