Fondateur du Jardin botanique et auteur de la Flore laurentienne, réalisations pour lesquelles il est passé à l’histoire, le frère Marie-Victorin fut aussi, au cours de l’entre-deux-guerres, une figure centrale du milieu intellectuel québécois. Il s’est intéressé de près aux problèmes de son temps et a multiplié les interventions publiques pour défendre ses idées sur l’enseignement et la culture scientifiques.

Ces « textes de combat » permettront au lecteur de découvrir une pensée vigoureuse qui contraste avec les discours conservateurs tant cités et auxquels on limite trop souvent et à tort l’éventail des idées exprimées dans le Québec d’alors. Ils permettront également de mieux faire comprendre la diversité des formes que le nationalisme a pu prendre à cette époque.

Le frère Marie-Victorin, des Écoles chrétiennes, né Conrad Kirouac (1885-1944), fut écrivain et botaniste. Il a enseigné à l’Université de Montréal de 1920 à 1944.